Tallin - Estonia

Tallin - Estonia

Tallin (en alemán, Reval), capital de Estonia, y de la región de Harju, situada en la bahía de Tallin. Salpicada de torres de catedrales y torres de centinela, conectadas mediante un laberinto de calles de adoquines, la mayor parte de Tallin tiene más el aspecto de un asentamiento medieval que de una capital moderna. Construido en un lugar estratégico a la entrada del golfo de Finlandia, el importante puerto de la ciudad ha incitado a los ejércitos sueco, danés, alemán y ruso a atacar este codiciado asentamiento a lo largo de su complicada historia.

Los daneses conquistaron la fortaleza en el siglo XIII, y construyeron un castillo en la colina de la catedral. El nombre Tallin significa 'castillo danés' en estonio. Los muros y las torres de centinela de piedra del castillo se conservan en la actualidad. Los daneses vendieron la ciudad y sus alrededores a los caballeros teutones en el siglo XIV.

Herreros y artesanos establecieron un pequeño asentamiento en la falda de la colina que creció a medida que la ciudad prosperaba durante la época medieval. Durante los siglos XIV y XV, sus habitantes construyeron iglesias, sedes de gremios y un ayuntamiento gótico con una elevada torre de aguja que supone la última estructura gótica que queda en pie en la Europa septentrional. Los edificios erigidos aquí durante los siglos XV y XVI han otorgado a Tallin un legado de arquitectura medieval y renacentista. Todo el asentamiento fue rodeado por una enorme muralla de piedra de 15 metros, colindante con 48 colosales torres. A pesar de los innumerables ataques enemigos, gran parte de la muralla y la fortaleza sigue aún intacta.

A lo largo de los siglos XVII y XVIII, las guerras y las enfermedades ocasionaron grandes pérdidas humanas y económicas en Tallin. En el siglo XIX, y bajo la tutela de Rusia, la ciudad finalmente superó la depresión económica al desarrollar el ferrocarril y la industria. Cuando Estonia se declaró independiente de Rusia en 1919, Tallin se convirtió en la capital de la nueva república, aunque la riqueza y libertad política de la ciudad acabó súbitamente al estallar la II Guerra Mundial. Las tropas alemanas tomaron por asalto esta histórica fortaleza en 1941, destrozaron fachadas de edificios distinguidos y ocuparon la ciudad. El centro urbano de Tallin sufrió aun más daño cuando las fuerzas soviéticas bombardearon la ciudad y usurparon el poder de manos alemanas en 1944.

Después de la II Guerra Mundial, la flota naval soviética amarró en este puerto y Tallin se convirtió en el principal puerto de aguas templadas de esta armada. Disfrutó de una época de desarrollo centralizado en la industria petrolera, química y de pizarra, bajo el control de Moscú. Las autoridades soviéticas trasladaron a la ciudad a miles de trabajadores rusos en la década de 1950, y esta afluencia de personas continuó durante algunas décadas más. Las masas de inmigrantes fueron alojadas en enormes edificios de apartamentos construidos por el Estado, que crearon barrios de crecimiento descontrolado en la periferia de la ciudad.

Cuando Estonia consiguió la independencia de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en 1991, Tallin pasó a ser la capital de este país independiente. Los antiguos vínculos comerciales con los países escandinavos y con Europa occidental han convertido a Estonia en el primero de los países bálticos en vías de conseguir una economía de mercado. En la actualidad, el comercio internacional, la pesca y la industria naval vinculan a Tallin con su puerto. El centro histórico fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Población (2003), 397.150 habitantes.

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